Sigmund Freud describió un mecanismo, más bien propio de la neurosis obsesiva, en el que una persona desarrolla un ritual (una defensa) que sirve para mantener una distancia segura de aquello que genera angustia. Me acuerdo de un caso, por ejemplo, de un hombre que después de levantarse, revisaba el cajón donde guardaba las medias. Al principio una vez, pero con el tiempo se convirtió en un problema por el tiempo que le insumía continuar abriendo y cerrando el cajón para evitar que lo asalte la angustia.

Esta semana me colgué viendo un video donde hacían un desagregado de cada momento clave que había en un speedrun del Resident Evil 3: Nemesis. Hay una cantidad no menor de azar involucrado, y el del video (“How Lucky is the Resident Evil 3 Speedrun World Record” por @WaifuRuns) calcula que las chances de que en cada punto se de el mejor escenario posible son de 1,8 x 10^-31 . Un argentino tiene (al momento de escribir) el récord, habiendo terminado el juego entero en 40 minutos y 34 segundos, y estoy seguro que no agarró ni de cerca ese “mejor escenario posible”.

La mayoría de quienes speedrunean, por lo que pude encontrar, suelen arrancar con un juego que conocen. La dimensión del fenómeno, por supuesto, ya supera eso; hay gente que ve eventos, se interesa y averigua que juegos son buenos para comenzar. Pero mucha gente que speedrunea Final Fantasy, por ejemplo, no lo hace por lo amigable que sea para iniciarse, sino porque quieren seguir abriendo y cerrando el cajón. 

Volviendo a Freud, no es nada novedosa la idea de que uno intenta volver a esa primera experiencia de satisfacción. Sigmund agrega dos dimensiones importantes: primero, que ese retorno siempre se queda corto. Y segundo, que cuando re-visitamos algo nos enfrentamos al hecho irremediable de que la ‘primera vez’ está perdida. Tener que lidiar con eso genera angustia.

La primera de esas dimensiones, que ese retorno siempre se quede corto, conduce a seguir intentando (a repetir). Si alguna vez te gustó mucho un juego (o una película, libro, o sin fin de otras experiencias) sabés que no es lo mismo re-jugarlo. Expansiones, DLC’s y modos alternativos, todos quieren apalancarse en ese empuje a buscar la primera vez. Esto es más evidente con los remakes, que implícitamente prometen eso, aunque nunca son lo suficientemente fieles como para satisfacer a algunos jugadores. 

La segunda dimensión es donde me permito pensar a los Speedruns como defensa. Concentrarse en los aspectos mecánicos (concentrarse en el ritual) permite revisitar la experiencia con una distancia segura. Al deliberadamente desestimar una parte del juego hay un pacto implícito de que no se revisita la experiencia sino sólo mecánicamente, como una garantía contra el surgimiento de la angustia.

Esto no aparece como una imposición, y hasta puede volverse placentero. Es decir, el ritual mismo (perfeccionar el aspecto mecánico, por ej.) se vuelve placentero. Como vimos, donde hay placer hay repetición, y en esa repetición reaparece la posibilidad de angustia, lo que suscita instancias defensivas nuevas: variaciones sobre el ritual y rituales nuevos.

Vemos algo de esto en el surgimiento de una comunidad internacional de speedrunners. La comunidad en sí no es defensa de nada, pero permite encauzar y organizar la actividad y reconocerla. La aparición de leaderboards, por ejemplo, sanciona la existencia de una multiplicidad de categorías (variaciones sobre el ritual) para cada juego y además lleva a algo muy lindo, que es que mucha gente termina compartiendo su experiencia con un juego.

Así podemos volver a jugar Resident Evil 3. Solo que tenemos que ser  un poco más rápidos. 

Que tengan un lindo fin de semana.